親がわが子を虐待（ぎゃくたい）するケースが急増している。児童相談所へ相談にくる数は8年間で6倍になり、昨年度は約7000 件にもなったという。

――その母親は、「子どもの食事などの行動がいつも遅く、いくら言ってもきかないのでいらいらした」。それで小学1年の子どもの腹などを数百回も殴（なぐ）る暴行を7時間も続けたあと、台所のパイプ棚に手足を布リボンで縛（しば）りつけて終日放置した。外傷性ショックで夕方には子どもは死亡していた――。（毎日新聞）

子どもはなかなか母親の思いどおりにしてくれないものだ。そのストレスが積もり積もって、ついに愛は憎しみに一変してしまう。

「愛憎違順（あいぞういじゅん）」という語（ことば）がある。相手がわが思いに従順（じゅうじゅん）な場合は愛（いと）しい。しかしわが思いに背違（はいい）する場合は、そのとき愛は憎となる。人間の愛は、いつもその裏に憎をかくし懐（いだ）いている。愛と憎とは別のものでなくて、憎は愛の変形である。人生の苦しみの大半は、この愛憎違順ではないか。

「自分の思いどおりにしようとしたら孤独になる」と言った人がある。（鈴木章子）

誰もが自分の思いどおりにしたいという執着から離れられない。この自分中心の執着が、愛（いと）しきわが子すら憎み殺害するにまで至らせるのである。「子どもと2人になるのがつらい。虐待しそうで子どもの顔をみるのも嫌だ」と、別の母親は自分自身を怖れている。

親子の関係は、近いからみんなわかっているつもりでいるが、あまりにも近いからいちばんわからない関係でないか。近すぎてみえない。間（あいだ）がないと、ものはみえないものだ。

「吾子（わがこ）知る親なし、たまに親知る子あり」と喝破（かっぱ）した人がいた。（小林勝次郎）

わが子だけはみんな知っている、思いどおりになるはずだ、という親の思い。この思いが実は親というものの本質的な愚（おろ）かさである。

どうにもならない愚かなこの親という私を、如来は大いなる悲しみ、慈（いつくしみ）の眼をもってみつめていてくださっている。

（邦）