いま生きている時代はどういう時代なのだろう。

　見田宗介は３つの時代区分によって、現代日本の特質をあらわしている（『社会学入門』岩波新書）。

　敗戦により既成の価値が崩壊した１９４５年から６０年ごろまでは「理想の時代」。高度経済成長がはじまった１９６０年から７０年代なかばまでは「夢の時代」。庶民宰相ともてはやされた人が、ピーナッツ１つが１億円というからくりで失脚した、１９７０年代後半からは「虚構の時代」。

　さすがに現代社会学の泰斗と目される人だけあって、私どもの感覚をぴたりと言いあてている。

　ただし、見田氏が戦後日本を１５年ごとに時代区分したこの文は１９９０年に書かれたものである。「虚構の時代」のあと、２００５年までの１５年は「何の時代」と名づけたらいいか。それは読者にまかされている。見田氏からの宿題である。

　この１５年間を、せつない思いをいだいて過ごしてきた人もいるだろう、虚構の中で夢の続きを見てきた人もいるだろう。いずれにしても一番悲惨なことは、時代を「空過」することである。

　すでに２００６年に入って、私どもは新しい「時代」を生きている。自分の「人生の持ち場」がはっきりしなければ、どんな時代も空しく過ぎてしまう。