家族の人が亡くなった場合、まず、ご親戚に連絡するとともに、お寺の住職に亡くなったことの報告をします。そのことは、すでにお話ししました。そのとき、住職には「枕勤（まくらづと）め」（臨終勤行（りんじゅうごんぎょう）または枕経（まくらぎょう）ともいう）のご依頼をします。また、今後の相談もされるとよいでしよう。
　今回は、その枕勤めについてお話しします。枕勤めは、臨終にあたって、故人と共に家族が合掌礼拝してきたお内仏（仏壇）のご本尊に、家族（親戚）みんなでお参りすることをいいます。そのお勤めを住職にお願いするわけです。

　すでにお話ししましたように、夫を亡くしたS子さん宅には、お内仏がありません。お寺への報告の際、住職に相談し、ご本尊をお迎えしましよう。

　浄上真宗のご本尊は、阿弥陀如来です。阿弥陀如来は、私たちに真実（まこと）に目覚めよと、常にはたらきつづけています。お内仏のご本尊は、そのはたらきを形にまで表された尊いお姿なのです。

　肉親の死は、つらく悲しい心を引き起こします。そればかりでなく、亡き人がどこに行ってしまったのか、今どうしているのか、という思いも起こることでしょう。

　そういう問いを抱えながら、亡き人が身をもって教えてくださった死の事実をとおして、逆に私たちは、生きていることの尊さを仏さまの教えに訪ねていく、その第一歩が枕勤めです。そして、これから始まる一連の儀式（通夜や葬儀など）を、仏さまの教えに出遇（あ）う大事な機縁にしていただきたいと思います。

　このときの服装については、急なことですので、華美でない平服でかまいません。また、数珠（念珠）を忘れないようにします。（数珠にっいては、第二回を参照）

　枕勤めが終わりましたら、通夜・葬儀の詳細など、住職と相談されるとよいでしょう。葬儀社との打ち合わせも必要です。